Yochai Benkler
Una de la líneas de interés del proyecto #masacritica se centra en observar cómo las nuevas tecnologías han modificado las formas de cooperación entre individuos permitiendo (o no) patrones de inteligencia colectiva. Un audaz defensor de esta idea es, sin duda, el profesor de Harvard Yochai Benkler. Apodado “el líder intelectual de la era de la información” publicó en 2006 The Wealth of Networks: How Social Production Transforms Markets and Freedom, obra clave para comprender cómo las redes impactan sobre la producción social, la economía y el procomún.
Algo antes de la publicación de Benkler (230 años antes, para ser exactos), Adam Smith escribió The Wealth of Nations, considerada la piedra fundacional de la economía política y del liberalismo económico. La tesis central de Smith es que el bienestar social radica en el crecimiento económico que se potencia a través de la división y la especialización del trabajo. Smith describe el mercado como un sistema donde oferta y demanda se mantienen en equilibrio gracias a una “mano invisible” que lo convierte en un ente autoorganizado capaz de regularse a sí mismo. El motor de este sistema es el homo economicus, un estereotipo de hombre que actúa en el mercado movido por su racionalidad y su propio interés. Una de las críticas recurrentes al modelo de Smith es que omite otros estímulos humanos como el altruismo, la cooperación o los objetivos grupales, que quedan invisibilizados al convertir al sujeto en puro agente económico. Benkler toma el relevo de Smith para cubrir esta laguna y observar de qué manera los avances en las tecnologías de la comunicación y la información han transformado los modelos de producción basados en la colaboración entre individuos en el seno de las “democracias liberales”.
De acuerdo con el autor, asistimos al nacimiento de un nuevo paradigma en el que la cooperación se nutre de la acción individual descentralizada, que gracias a Internet da lugar a proyectos basados en el voluntarismo como Linux o Wikipedia. Estos ejemplos constituyen un nuevo estadio en la organización social y vienen a ilustrar un tipo de producción no mercantilista que, a pesar de ello, es capaz de generar un gran valor económico.
En respuesta a estos argumentos, Tiziana Terranova, Profesora de Sociología de Comunicaciones en la Universidad L’Orientale de Nápoles, ha escrito un artículo recientemente traducido al castellano para la revista Digithum, Otra vida: cooperación social y vida inorgánica. La autora, que siempre se ha mostrado muy crítica con el entusiasmo tecno-utópico de los gurús de la new economy –buena prueba de ello es su brillante libro Network cultures. Politics for an information age (2006)-, reflexiona, en este artículo, sobre algunos conceptos clave de la economía política, abriendo una grieta en las teorías de Benkler al preguntarse si su idea de “producción social” es verdaderamente capaz de generar formas de vida que escapen al neoliberalismo, o si tan sólo supone una mejora del propio sistema.
Para abordar esta cuestión Terranova toma el concepto de “cooperación solidaria” elaborado por Gabriel Tarde en el s.XIX y rescatado por Maurizio Lazzarato, planteando una propuesta mucho más compleja y radical, que funcionaría como alternativa al paradigma neoliberal de producción mercantil. Si Benkler argumenta que la cooperación entre individuos produce valor económico, Lazzarato, va más allá, y pone el énfasis en que el valor de la producción social no radica en el interior del individuo autónomo, sino en el espacio intermedio de la relación social. Lazzarato utiliza la metáfora del cerebro como un sistema donde la importancia de los flujos entre células se asemejaría a la cooperación entre “identidades múltiples”.
Estos autores nos proporcionan las herramientas para pensar las nuevas realidades económicas que surgen de las redes distribuidas y las tecnologías peer 2 peer. El debate, sin embargo, nace del diálogo entre dos posiciones; la que identifica las bondades de estas organizaciones en la maximización de la libertad individual y el aumento de los rendimientos económicos, frente a la que observa en ellas un potencial para la transformación de los sistemas económicos y políticos. Creemos que se trata de una interesante y fértil discusión por eso desde #masacrítica vamos a seguir profundizando en ella.
¿Hasta qué punto la cooperación implica una perdida de la individualidad?¿Es posible entender la competitividad y la cooperación no como una dicotomía sino como prácticas más complejas y fluidas? ¿Son estos procesos de producción de valor que define Benkler equiparables a las “cuencas de cooperación inmaterial” descritas por los postautonomistas italianos?
Siguiendo esta línea queremos recomendaros el seminario la Riqueza de las Redes organizado por el Laboratorio del Procomún de Medialb Prado y el grupo de Trabajo de la Universidad de Málaga (UMA), que contará con la participación del propio Yochai Benkler, donde se podrán discutir todas estas cuestiones en torno a la cooperación, la producción social, la economía política y el procomún. Este evento forma parte del proyecto de traducción colaborativa del libro The Wealth of Networks: How Social Production Transforms Markets and Freedom, que gracias a que se encuentra licenciado bajo Creative Commons un grupo de alumnos de Comunicación Audiovisual de la Universidad de Málaga (UMA) ha podido trabajar de forma conjunta en su traducción.
